La ciudad también se decide desde el suelo

Día Mundial del Urbanismo · 8 de noviembre

El suelo urbano no es solo el espacio donde se construye. Las decisiones sobre dónde permitir nuevos barrios, qué sectores renovar y qué áreas conservar influyen en quién vive cerca del transporte, los servicios, el empleo y los espacios verdes. Por eso, hablar de uso del suelo también es hablar de oportunidades y desigualdad.

Una ciudad puede crecer y, al mismo tiempo, alejar a parte de su población de aquello que necesita. Cuando la vivienda asequible se encuentra en la periferia, pero los empleos, las escuelas, los centros de salud y el transporte se concentran en otras zonas, el costo de vivir no se mide únicamente en arriendo o hipoteca: también se paga con horas de traslado, gastos de movilidad y menos tiempo disponible.

La ONU-Hábitat plantea que una vivienda adecuada debe ser segura, asequible y bien ubicada: su localización condiciona el acceso al trabajo, los servicios y las oportunidades económicas. La OCDE, por su parte, advierte que las brechas de acceso suelen acumularse en determinados barrios y recomienda analizarlas a escala local, porque los promedios de una ciudad pueden ocultar diferencias importantes entre sectores.

El lugar también forma parte del precio de la vivienda

Una vivienda puede parecer asequible por su precio inicial y resultar costosa cuando se suman transporte, servicios y tiempo de viaje. La ubicación, por tanto, no es un atributo secundario: forma parte de la calidad y del costo real de habitar.

Esto vuelve insuficiente medir la política de vivienda solo por el número de unidades construidas. También importa dónde se construyen, cómo se conectan con la ciudad y quién puede permanecer allí cuando llegan nuevas inversiones. Si la regeneración de un barrio mejora sus espacios públicos, pero encarece el suelo y desplaza a sus residentes, la transformación física no necesariamente se traduce en inclusión.

La planificación del uso del suelo puede ayudar a evitar ese resultado. Puede orientar vivienda diversa hacia sectores conectados, coordinar la expansión con transporte e infraestructura, aprovechar terrenos servidos y reservar espacios para usos públicos y áreas verdes. Pero ninguna herramienta funciona automáticamente: requiere inversión, gestión pública, datos territoriales y medidas que protejan el acceso a la vivienda y la permanencia de las comunidades.

Tampoco basta con aumentar la densidad o contener el crecimiento. La pregunta es qué tipo de ciudad se construye con esas decisiones y quién obtiene sus beneficios. Los estudios sobre acceso caminable a espacios abiertos en Lima, por ejemplo, encontraron desigualdades entre residentes de distintos niveles de ingreso que no se captaban adecuadamente con mediciones espaciales convencionales. La proximidad en el mapa no garantiza por sí sola un acceso efectivo.

El debate es internacional. En Portugal, una reforma para permitir reclasificar ciertos suelos rurales con destino a vivienda asequible abrió una discusión sobre cómo aumentar la oferta sin convertir la expansión urbana en la única respuesta a la crisis de vivienda. El caso recuerda que “falta de suelo” puede significar cosas distintas: suelo bien ubicado, con servicios y disponible para vivienda accesible no siempre coincide con suelo urbanizable en general.

Manta: crecer también es decidir dónde llegan las oportunidades

En Manta, el diagnóstico municipal del PDOT 2024–2035 ofrece un punto de partida para esta conversación. El documento registra 6.011,40 hectáreas de área urbana y estima que 1.780,25 hectáreas —el 29,61 %— corresponden a suelo vacío. También señala déficits de equipamientos de salud, servicios y espacios recreativos o sociales en sectores periféricos y residenciales de parroquias como Eloy Alfaro, Los Esteros y Tarqui.

Esos datos no significan que todo el suelo vacío esté listo para urbanizarse: cada terreno requiere analizar su ubicación, condiciones, servicios y función territorial. Sí invitan a preguntar cómo aprovechar mejor los espacios disponibles y cómo coordinar el crecimiento con las necesidades de los barrios. Si existen áreas vacantes mientras algunos sectores siguen alejados de servicios y equipamientos, la tarea urbanística es entender dónde están esas brechas y qué decisiones pueden reducirlas.

Investigaciones recientes sobre Manta también han examinado la relación entre expansión urbana, mercado inmobiliario y segregación. Un estudio de maestría sobre la parroquia urbana de Manta describe una distribución desigual de proyectos habitacionales y equipamientos entre sectores, mientras una investigación académica sobre La Revancha analiza cómo la expansión periférica, la informalidad de la tenencia y el acceso limitado a servicios se relacionan con la exclusión territorial. Son estudios de sectores y escalas específicos; no resumen por sí solos toda la ciudad, pero ayudan a identificar preguntas que la planificación debe contrastar con información y participación barrial.

Para Manta, el reto no consiste únicamente en decidir cuánto crecer, sino dónde hacerlo y con qué condiciones. La vivienda asequible necesita ubicaciones conectadas con transporte, empleo, educación, salud, comercio y espacios públicos. La regeneración de sectores consolidados puede ampliar oportunidades, siempre que incluya mecanismos para que sus residentes no sean desplazados por el aumento de costos. Y la conservación de suelos con valor ambiental debe formar parte de una estrategia urbana, no quedar como una decisión aislada del resto de la ciudad.

Planificar para repartir mejor los beneficios

El uso del suelo distribuye ventajas y cargas. Puede acercar o alejar a las personas de sus oportunidades; facilitar el acceso a espacios verdes o concentrarlos en ciertos sectores; integrar nuevos barrios o dejarlos desconectados. Por eso, la planificación urbana debe preguntarse no solo qué usos admite cada zona, sino a quién sirve esa organización y cómo corregir sus desigualdades.

En el Día Mundial del Urbanismo, mirar el suelo desde esta perspectiva permite reconocer que cada decisión territorial tiene consecuencias cotidianas. Una ciudad más justa no depende solo de construir más, sino de asegurar que la vivienda asequible esté bien ubicada, que los servicios acompañen el crecimiento y que las mejoras urbanas beneficien también a quienes ya habitan cada barrio.

Manta no puede seguir evaluando su crecimiento únicamente por la cantidad de viviendas, vías o proyectos que incorpora: debe preguntarse si ese desarrollo acerca oportunidades a quienes hoy viven lejos de los servicios, si aprovecha de manera justa el suelo ya servido y quién se beneficia cuando el valor de ciertos sectores aumenta. La coexistencia de terrenos vacantes y barrios con déficits de equipamientos obliga a cuestionar las prioridades, no solo a celebrar la expansión. ¿Estamos construyendo una ciudad conectada y accesible para sus habitantes, o una ciudad donde la ubicación de la vivienda depende cada vez más de la capacidad de pago? Mantener abiertas estas preguntas —y exigir que las decisiones de suelo, inversión y regeneración las respondan— es indispensable para discutir, con sentido crítico, cómo queremos que Manta siga creciendo.

Fuente:

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